▲경총에서 포럼을 진행하는 모습. <사진=한국경영자총협회제공>

경총에 따르면 경총 사무국은 김영배 전 부회장 시절부터 일부 사업수입을 이사회·총회에 보고·승인 없이 별도로 관리하면서, 이 가운데 일부를 격려비란 이름으로 임직원에게 지급했고 송 부회장은 지난 5월 30일 손경식 회장에게 이 같은 사실을 보고했다.

이에 대해 경총은 "사무국 직원들에게 다른 경제단체 수준의 연봉을 지급하기가 어려워 매년 우수 인력의 이탈과 사기 저하가 고질적인 문제였다"며 "이런 문제를 완화하기 위해 일반회계, 용역사업, 기업안전보건위원회 회계에서 일정 부분을 분담해 연간 월 급여의 200∼300% 내외의 상여금을 지급했다"고 해명했다.

다만 김 전 부회장의 비자금 조성 의혹은 부인했다. 상여금 지급을 이사회에 보고하지 않은 것을 비자금 조성으로 오해했다는 것이다.

경총은 "송 부회장이 임명한 내부 감사팀장의 감사 결과에서도 특별상여금 지급의 필요성은 인정하되 그 방식을 더 합리적으로 개선하도록 권고했다"고 밝혔다.

일각에서는 송 부회장의 거취 논란에 대해 기존 경총 구성원들의 반발로 보기도 한다.

표면적으로는 송 부회장이 최저임금 산입범위 조정 논의 과정에서 노동계와 노선을 같이했다는 비판, 재택근무 등의 이유를 내세우고 있지만, 실질적으로는 경총 사무국 운영 과정에서 빚어진 기존 직원들과의 마찰이 송 부회장에 대한 직무정지의 원인이 됐다는 것이다.

경총 안팎에서는 김영배 전 부회장이 10년 넘게 재임하면서 자금과 인력을 직접 관리해왔다는 점에서, 사업비를 빼돌리는 방식으로 조성한 비자금 규모가 적지 않을 것을 것으로 추측하고 있다. 인건비뿐 아니라 다른 용도로 비자금이 유용됐을 가능성도 제기되는 상황이다. 

민법상 사단법인인 경총의 관리·감독 주무부처는 고용노동부다. 고용부 노사협력정책과 관계자는 한 언론과의 인터뷰에서 "바쁘다 보니 경총에 대한 지도·감독과 점검을 한 번도 하지 못했다"며 "고용부는 경총의 정관 변경 등 주요 사항을 사전 승인하고, 허가 요건 미준수와 법 위반 등 중대한 사안에 대해서는 설립 허가를 취소할 수 있다"고 말했다.

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