(이슈타임)윤선영 인턴기자=미국 텍사스의 한 주차장에서 시신 8구와 부상자 30명이 발견되는 끔찍한 사건이 발생했다.

23일(현지시간) 미국 텍사스 주 샌안토니오 월마트 주차장에 세워진 트레일러 안에서 시신 8구와 부상자 30여 명이 발견돼 현지 경찰이 수사에 나섰다.

AP통신에 따르면 이번 사건은 월마트 주차장에 주차되어 있던 트레일러에서 사람 한 명이 뛰쳐나와 월마트 종업원에게 물을 달라고 요청하자 수상한 낌새를 눈치챈 종업원이 곧바로 경찰에 신고하면서 드러나게 됐다.

신고를 받고 출동한 경찰은 트레일러에서 8명의 사망자와 30명의 부상자를 발견한 후 이들을 인근 7개 병원으로 나눠 후송했다.

사망자들은 냉방 장치가 고장 난 트레일러 안에서 뜨거운 온도를 견디지 못해 질식 또는 호흡 곤란 뇌 손상 등으로 숨진 것으로 추정된다.

특히 부상자 중 두 명은 병원으로 옮겨졌으나 숨진 것으로 확인됐다. 이에 따라 현재 사망자 수는 총 10명으로 늘어났으며 부상자 30명 중 대다수가 중태여서 사망자는 계속해서 늘어날 것으로 보인다.

이와 관련해 경찰은 트레일러 운전자를 체포하는 한편, 이번 사건에 불법 이민자 인신매매 조직이 관련돼 있다고 보고 국토안보부 이민세관국(ICE)과 공조해 수사를 진행 중이다.

윌리엄 맥매너스 샌안토니오 경찰국장은 기자회견을 열고 '끔찍한 비극'이라며 "우리는 오늘 밤 인신매매 범죄의 현장을 목격했다"고 말했다.

이어 "트럭에 있던 사람 중 일부가 숲으로 도망쳐 수색을 이어나가고 있는 중이다"라고 덧붙였다.

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