(이슈타임 통신)순정우 기자=지난달 남북정상회담으로 일궈낸 ‘판문점 선언’이 20일도 안 된 시점에서 북한의 비난 성명 발표로 '균열현상'이 관측되고 있다.

16일 북한 조선중앙통신은 한미 공군의 연합공중훈련인 '맥스선더'를 문제 삼으며, 자신들을 겨냥해 벌어지는 이번 훈련은 판문점 선언에 대한 노골적인 도전으로 한반도 정세 흐름에 역행하는 고의적 군사 도발이라고 보도했다.

이어 미국 백악관도 "북미정상회담의 운명에 대해 심사숙고해야 할 것"이라며 "차후 태도를 예리하게 지켜볼 것"이라고 주장했다.

■ 文 정부, 긴급 NSC 회의 주재 '중재자 자처

일각에서는 북한의 이 같은 행동은 북미회담에 앞서 미국에 주도권을 잡기위한 것이라는 의견이 지배적이다.

이에 우리정부는 이른바 ‘북한 달래기’에 들어갔다. 일단 문제가 된 한미연합훈련에 전략폭격기 B-52가 한반도 전개하는 것은 취소 됐다. 이와 함께 미국에 대해서는 우리 정부나 문재인 대통령이 중재자로서 역할을 좀 더 적극적으로 해나겠다는 점도 시사했다.

17일 청와대는 정의용 국가안보실장의 주재로 국가안전보장회의(NSC) 상임위원회 회의를 열고, 판문점 선언 이행을 재확인하며 남북고위급회담을 조속히 다시 열도록 협의하겠다고 밝혔다.

그러면서 핵 폐기 방식을 두고 북미가 신경전을 벌이는 것과 관련해 양측의 입장을 조율하겠다는 의사를 나타냈다. 미국도 북한이 겨냥한 리비아식 모델을 적용한 비핵화 해법이 정부의 공식적인 방침이 아니라고 밝히고 나섰다.

■ 美, "북한과 대화 이끌어 낼 것"

세라 허커비 샌더스 백악관 대변인은 "리비아식 모델은 정부에서 논의되는 일부로 이를 따르고 있다고 생각하지 않는다"고 말했다. 이어 "정해진 틀은 없다며 틀이 없는 비핵화 해법이 트럼프 대통령의 모델"이라고 언급했다.

일본 아사히 신문은 17일 보도에서 미국이 다음달 북미 정상회담을 앞두고 사전협상에서 북한이 보유한 핵탄두와 대륙간탄도미사일 일부를 6개월 안에 해외로 반출할 것을 요구했다고 전했다.

외교안보 전문가들은 북한은 그동안 협상력을 높이기 위해 각종 도발을 해온 전례에 비춰 볼 때 이번 회담 취소 발언은 실행 가능성이 높지 않다는 평가다.

결국, 북한이 전날 남북 고위급회담을 일방적으로 연기하고 북미 정상회담도 재고려할 수 있다고 경고한 것은 명목상으로는 '맥스선더' 훈련을 핑계로 댔지만, 실제로는 이러한 미국의 여론몰이식 비핵화 압박에 불쾌감을 표시하며 남북 고위급 회담을 연기시켰다고 볼 수 있다.

미국도 이를 의식한 듯 “북한의 주장은 예상했던 것이라며 북한이 만나지 않길 원한다면 우리는 최대의 압박 작전을 계속할 것”이라고 말했다.

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