(이슈타임 통신)곽정일 기자=2006년 5월 31일 제4회 지방선거 종료 후 민주당지도부는 고개를 숙여야 했다. 지방선거 및 광역자치단체장 선거에서 한나라당(現 자유한국당)은 12석을 차지했던 반면, 민주당과 열린우리당은 3석을 차지하며 참패를 면치 못했다.

그리고 12년 후인 6월 13일 오후 6시 제7회 전국동시지방선거 투표가 종료된 후 방송 3사의 출구조사 결과가 발표되자 여당과 야당의 희비가 극명하게 엇갈렸다.

활짝 웃은 것은 여당인 더불어민주당이었다. 출구조사결과에서 더불어민주당은 광역자치단체장 17곳 가운데 14곳에서 승리할 것이라는 예상이 발표됐다.

국회 의원회관에 자리를 마련한 추미애 더불어민주당 대표를 비롯해 민주당 의원들은 환한 표정을 지으며 박수를 쳤다.

그러나 자유한국당은 침통한 표정을 숨기지 못했다. 출구조사 결과가 발표되자 여의도 당사에서 마련된 개표상황실에 앉아있던 홍준표 대표와 김성태 원내대표의 얼굴은 급속도로 굳어졌다.

결국, 개표 방송 시작 10분 만에 김성태 원내대표는 홍준표 대표에게 나갈 것을 제안했고 둘은 상황실을 떠났다.

출구조사 예측은 변함없는 결과로 이어졌다.

14일 새벽 드러난 당선 윤곽 결과 총 17개의 시도지사 자리 중 더불어민주당이 14곳을 가져갔고 자유한국당은 대구시장과 경북지사 단 2곳밖에 차지하지 못했다.

대한민국의 심장인 서울시장은 박원순 서울시장 당선인(52.8%)이 김문수 자유한국당 후보(23.3%)를 큰 차이로 따돌리고, 3선에 성공했고, 화제를 모았던 경기도지사에서도 56.4%를 득표한 이재명 더불어민주당 경기도지사 당선인이 남경필 자유한국당 후보(35.6%)를 20.8% 차로 누르고 당선됐다.

오거돈 더불어민주당 부산시장 당선인도 서병수 자유한국당 후보를 크게 앞서며 당선의 기쁨을 누렸고 허태정 더불어민주당 대전시장 당선인도 박성효 자유한국당 후보를 누르고 대전시장의 자리를 차지했다.

`드루킹 댓글`로 화제를 모았던 김경수 경남도지사 당선인도 개표 초반 김태흠 자유한국당 후보와 엎치락뒤치락을 반복했지만, 후반으로 갈수록 김 당선인이 표차를 벌리며 경남도지사 당선을 거머쥐었다.

국회의원을 뽑는 재보선 선거에서도 민주당은 총 12석 중 11곳을 가져가면서 압승을 거머쥐었지만 한국당은 참패를 면치 못했다.

서울 노원구병에서 김성환 민주당 당선인이 이준석 바른미래당 후보와 강연재 한국당 후보를 큰 득표율 차이로 따돌렸고, 서울 송파구을에서는 최재성 민주당 당선인이 배현진 한국당 후보와 박종진 바른미래당 후보를 누르고 승리했다.

이외에도 부산 해운대을, 울산 북구, 충남 천안갑, 광주 서구갑, 전남 영암·무안·신안, 충북 제천·단양까지 모두 여당에서 가져가게 됐다.

`미니 총선`이라고 불렸던 이번 재보선에서의 승리로 더불어민주당은 국회 내 의석을 기존 119석에서 130석으로 의석을 늘리며 원내 1당의 지위를 공고히 함과 동시에 부산, 울산 등 이른바 불모지에서 의석을 추가하는 쾌거를 이뤄냈다.

지난 2006년 지방선거 참패 후 20대 국회의원 선거인 2016년 4월 이전까지 더불어민주당은 계속 자유한국당에게 많은 자리를 내주며 힘든길을 걷다가 12년 만에 판세를 완전히 바꿔놓았다. 반면 한국당은 이 시기를 기점으로 2017년 대선과 이번 지방선거까지 계속 하락세를 걷고 있다.

`있을 때 잘해라`라는 말이 있다. 현재의 여당·야당 정치인들이 모두 새겨들어야 할 말이 아닐지 묻지 않을 수 없다.

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