(이슈타임)김혜리 기자=북한산 석탄 반입 의혹에 국내 은행 2곳이 연루됐다는 의혹이 불거지고 있다. 사실관계가 정확히 밝혀지지 않은 상태에서 `석탄 은행`이라고 지목된 은행들은 당황스럽다는 입장이다.

8일 금융권에 따르면 북한산 석탄을 국내로 반입하는 과정에서 시중은행 2곳이 수입 기업에 신용장을 발부해줬다. 이는 은행이 기업에 신용장을 발부해야만 해당 물품을 국내로 들여올 수 있기 때문이다.

지난 6일 정부가 러시아산 석탄으로 둔갑한 북한산 무연탄이 국내에 반입된 의혹과 관련해 9건의 의심 사례를 조사하는 데 따라, A은행과 B은행이 무연탄 수입 기업에 신용장을 발부해 줬다는 것.

의혹이 사실이라면 해당 은행은 미국의 제재를 받아 국제 금융거래를 할 수 없을 뿐만 아니라 엄청난 벌금까지 물게 된다.

지난 2014년 프랑스 BNP파리바은행은 미국의 제재 대상인 이란과 1900억 달러 규모의 거래를 했다는 이유로 벌금 90억 달러(약 10조원)를 벌금으로 물어야 했다.

HSBC도 같은 이유로 19억2000만 달러(약 2조1500억원)의 벌금을 냈다. 지난해 12월에는 중국 단둥은행이 불법 금융활동을 지원한 사실이 발각돼 미국 금융망 이용이 차단되고 국제 금융거래에 제한을 받게 됐다.

올해 2월엔 라트비아 ABLV 은행이 대북 제재를 위반한 혐의가 적발돼 미국 금융시장에서 퇴출당했다.

특히 홍콩 방코델타아시아(BDA) 사태는 미국발 금융 제재의 대표적인 예시로 남았다. 미국 재무부는 지난 2005년 BDA에게 김정일 당시 북한 국방위원장의 통치자금 거래에 이용됐다는 혐의를 적용해 미국 은행과의 거래를 금지했다.

BDA의 예금주들은 미국 재무부의 발표가 있고 나서 대규모 현금을 찾아 하루 만에 은행 자산의 3분의 1인 1억3300만 달러가 빠져나갔다. BDA는 이 영향으로 파산 절차에 접어들었다.

A은행 관계자는 "이미 내부적으로 조사를 다 마친 상태"라며 "이번에 무연탄을 러시아산으로 둔갑시켜 수입해 문제가 된 기업과 거래 사실도 없는 데다가, A은행은 무연탄 수입 업무 자체를 맡지 않았다"고 설명했다.

B은행 측은 "대형 은행이라는 이유로 북한과 관련된 국제적 업무에 개입했다는 의심을 받는 것 같다"며 "국제 금융거래가 막히고 벌금까지 물 수 있는 위험을 감수하며까지 굳이 북한산 석탄 반입에 힘쓸 이유가 없다"고 강조했다.

A, B은행 이외에도 `석탄 은행` 선상에 올랐던 은행권 관계자는 "정확한 사실관계가 나오기 전부터 뜬 소문으로 불안감만 조성하고 있다"며 "혐의가 밝혀지기 전에는 섣불리 단정 짓지 말아야 한다"고 당부했다.

[저작권자ⓒ 프레스뉴스. 무단전재-재배포 금지]