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(이슈타임)이찬혁 기자=알뜰폰에서 이동통신 3사로 갈아타는 소비자들이 늘고 있다. 올해만 49만 명이 알뜰폰에서 이통 3사 상품으로 옮겨간 것으로 파악됐다.

2일 한국통신사업자연합회(KTOA)에 따르면 올해 1∼9월 알뜰폰에서 이통 3사로 옮긴, 즉 번호이동을 한 고객은 49만4천345명으로 작년 동기(46만5천198명)보다 6.2% 증가했다.

반면 이통 3사에서 알뜰폰으로 이동한 고객은 44만2천282명으로 작년 같은 기간보다 18.7% 감소했다. 이에 따라 알뜰폰 전체 번호이동 가입자는 5만2천63명 순감했다. 알뜰폰에서 이통사로 이탈한 고객이 이통사에서 알뜰폰으로 옮겨온 고객보다 5만2천63명 적다는 의미다. 작년 같은 기간 7만8천261명 순증한 것과 대조된다. 

알뜰폰 전체 가입자는 8월 기준 789만1천553명으로 전월보다 1만1천686명 느는 데 그쳤다. 알뜰폰이 본격적으로 활성화한 2012년 이후 가장 적은 증가 폭이다. 

알뜰폰 가입자 이탈의 주요 원인으로는 이통 3사의 요금제 개편이 꼽힌다.

3사는 5월 말 KT를 시작으로 데이터 제공량을 늘린 요금제를 앞다퉈 내놓았다. 특히 3만 원대 요금제에서 데이터 제공량을 대폭 늘린 것이 중저가 요금제가 주요 수익원인 알뜰폰 업계에 직접적인 타격이 됐다.

정부가 최근 알뜰폰 지원을 위해 도매대가를 인하하고, 전파사용료 면제 기간을 1년 연장했지만, 가입자 이탈 현상은 계속될 전망이다. 

알뜰폰 업계 관계자는 "고객 서비스 강화와 요금상품 다양화 등 업계 차원의 자구 노력이 병행돼야겠지만, 통신사와 직접 경쟁이 불가피한 이상 가입자 이탈을 막기는 힘들 것"이라고 말했다.

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