▲합천군이 13일 애플수박 공동선별장에서 ‘2025년 애플수박 첫 출하식’을 개최하며 본격적인 출하에 돌입했다.(사진=합천군)

출하식에는 김윤철 합천군수를 비롯해 정봉훈 군의장, 군의원, 율곡농협, 유통업체 관계자, 작목반 회원 등이 참석해 첫 수확을 축하하고 재배 농가를 격려했다.

합천군 애플수박은 2017년 재배를 시작해 현재 43농가가 총 14헥타르 규모의 시설하우스에서 재배하고 있으며, 올해는 약 50만 통의 생산이 예상된다. 이는 전국 애플수박 생산량의 약 65%에 해당하는 수치로 명실상부한 전국 최대 생산지로 자리 잡았다.

출하되는 애플수박은 당도 10브릭스 이상, 중량 1~2kg 내외의 소형 수박으로 껍질이 얇고 사과처럼 깎아 먹을 수 있는 점이 특징이다. 주요 품종은 ‘나이스샷 플러스’이며, 올해는 AI 기반 비파괴 선별기를 도입해 품질의 일관성과 소비자 신뢰도를 높일 계획이다.

군 관계자는 “합천 애플수박은 단일 품목으로 전국 생산량의 65%를 차지하는 전략 작물”이라며 “지속적인 품질 관리와 판로 확대를 통해 농가 소득을 높이고 합천 농업의 경쟁력을 강화하겠다”고 밝혔다.

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